米国は依然として金融で圧倒的な強さを誇り、中国は世界の産業サプライチェーンで卓越した地位を占めている。
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世界2大経済大国の違いは、中国が切り札であるレアアース（希土類元素）を活用した北京とワシントン間の最新の貿易協議で浮き彫りになった。中国は、レアアースの採掘の70％、精錬の約90％を含め、レアアースの世界的な供給を独占している。
レアアースは、スマートフォンなどの家電製品からハイブリッド車や電気自動車のバッテリー、磁気共鳴画像装置などの医療機器、戦闘機や精密誘導ミサイルなどの軍事用途に至るまで、膨大な数の現代技術に不可欠な成分である。
このような大きな影響力を背景に、中国は先週、ロンドンでアメリカとの2日間にわたるハイレベル貿易協議を終え、両国が「基本的な枠組み」に合意した。
これは、ドナルド・トランプ米大統領の第1期であった2018年の二国間貿易協議とは大きく異なるものであった。北京はワシントンに互恵関係の醸成について説得を試みていた。しかし、その「道義的説得」はトランプ大統領の印象には残らなかった。
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米国は数千億ドル相当の中国輸出品に関税を課し、中国はこれに報復した。