何十年もの間、米国はレアアースの大半を中国に依存してきた。レアアースは、ハイエンドの電子機器から高度な兵器まで、あらゆるものの生産に必要な重要な鉱物である。 広告 これはアメリカにとって重要な戦略的脆弱性であり、北京がいくつかの鉱物の輸出規制を強化するにつれて、ますます緊急性を増している。 現在、ドナルド・トランプ米大統領は、米国が長年放置してきたレアアースの埋蔵量を活用することで、米国の中国産レアアースへの依存を解消する目的で就任した。 アメリカはレアアースの輸入に頼っているとはいえ、自国の鉱物資源がないわけではない。しかし、何十年もの間、政府の規制と採掘プロジェクトに対する地元の反対運動が重なり、これらの資源は地中に放置されてきた、と業界アナリストは述べている。 トロントを拠点とする業界アドバイザリー会社Stormcrow Capitalのジョン・ハイカウィ社長は、「これは規制のせいであり、経済学者のポール・クルーグマンが『自分の裏庭には何もない』国から『バナナ』国への米国の移行と呼んだものだ。 広告 「抑圧されているのはレアアース採掘だけでなく、実質的にあらゆるレベルの基礎産業だ」。