中国は、ブルネイにおける大規模な港湾改修など、東南アジアとの貿易関係を強化するためのいくつかのプロジェクトを推進している。

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ブルネイ経済開発委員会によると、ブルネイ最大の港湾であるムアラ港の大規模な拡張工事はすでに始まっており、中国の国有企業によって共同運営されている。

総投資額20億元（2億7800万米ドル）のこのプロジェクトは、2027年末の完成を目指していると、国営通信社新華社が週末に報じた。

世界第2位の経済大国である中国が、アメリカの関税の影響を相殺するために、この地域への輸出の急増に頼っているためだ。

中国の対東南アジア諸国連合（アセアン）向け輸出は先月、前年比16.6％増加したが、対米輸出は同20％以上減少した。

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中国から東南アジアへの輸出ブームはアメリカにとって懸念材料となっており、ワシントンはここ数カ月、中国製商品の積み替えを取り締まるよう東南アジア全域の政府に圧力をかけている。
しかし、北京はこの地域でのインフラ建設を倍増させ、様々な鉄道や海運接続プロジェクトを推進しているようだ。
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ムアラでの工事には、新しいバースの追加や既存のターミナルのアップグレードだけでなく、最大載貨重量5万トンの大型ボックスシップに対応できる新しいコンテナターミナルの建設も含まれる。また、敷地内には3.6ヘクタール（36,000平方メートル）の自由貿易区域が指定される。

このプロジェクトは「ムアラ港のコンテナ処理能力を大幅に強化し、ブルネイの経済・貿易の発展と『一帯一路』構想の下での協力をより良く支援する」と、港湾運営会社は新華社から引用された。

中国とブルネイは、2017年にブルネイのDarussalam Assetsと中国のGuangxi Beibu Gulf Port Groupが、ブルネイの非石油・ガス貿易の90％以上を扱う港湾を運営する合弁会社Muara Port Coを立ち上げて以来、港湾で協力してきた。

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ブルネイのスルタン、ハッサナル・ボルキアが2月に中国を公式訪問した際、両者は共同声明を発表し、中国政府は港湾合弁事業を「成功」と評し、このパートナーシップが物流、海運、航空の地域ハブとしてのブルネイの地位を強化することを期待していると述べた。

ムアラと中国南西部の広西チワン族自治区にある欽州を結ぶ初のコンテナ直行航路は2023年7月に運航を開始し、中国西部と東南アジアの遠隔地や開発の遅れている地域との間の貿易の流れを促進するのに役立っている。

「この航路は、ブルネイと中国間の接続性を強化し、貨物輸送の合理化を容易にし、中国の新しい陸海回廊へのシームレスな接続の道を開いた」と、ムアラ港のファジラ・ヤシン最高執行責任者（COO）はブルネイ経済開発委員会に語った。

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中国の新国際陸海貿易回廊は、中国西部の内陸都市と世界の数百の港を、一連の鉄道、道路、海運の接続を介して結ぶ貿易・物流ネットワークである。

新華社のデータによると、今年第1四半期までに、回廊の貨物サービスは中国73都市の施設と127の国と地域の556の港を結んでいる。