中国の自律走行テクノロジー企業Pony.aiは、技術の進歩により商業化への道のりが短縮される中、同社のロボットタクシーが広く利用され、より手頃な価格になるよう、運転手のいないタクシーの大量生産に向けて準備を進めている。
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広州を拠点とする同社は、中国本土で最も発展している4つの都市でロボットタクシーサービスを運営するための認可を受けた唯一の企業であり、共同創業者で最高技術責任者（CTO）のLou Tiancheng氏によると、コスト効率を達成するために、国内外で商業化のペースを加速させることに賭けている。

「ロボットタクシーの）生産台数の増加を見込んでいます」と、彼は週末のインタビューで語った。「ここ数年、我々は自動車メーカーとの提携を固め、大量の無人タクシー製造の実現可能性を証明してきた。

Pony.aiは地元の自動車メーカーであるGACとBAIC、そして日本のトヨタ自動車と提携し、今年末までに1,000台のロボタクシーを保有することを目標としている。

7月9日、シンガポールで開催された会議で発言するPony.ai共同創業者のルー・ティアンチェン。写真ロイター

ナスダック上場のPony.aiは先週、上海の浦東新区でロボットタクシーの運行許可を取得した。この許可により、同社は運賃を徴収できるようになり、この国の主要な商業・金融の中心地で先駆的な動きとなった。

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Pony.aiは当初、合計40平方キロメートルの金橋と華楙エリアで運行する予定だ。その後、浦東の他の地域にも徐々に拡大される予定だ。浦東は、近代的な社会主義システムの構築における進歩を示す、中国の1,400平方キロメートルのパイオニアゾーンである。

BofA証券は月曜のリポートで、「このマイルストーンは、ロボットタクシー事業におけるポニーの技術的・運営的な準備態勢を示すものだと考えている」と述べ、買い推奨を繰り返した。「我々は、ポニーがロボットタクシーの車両規模を拡大し、規模の経済性が向上することで収益性が改善すると考えている。

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深センで自動運転タクシーが走行可能に

深センで自動運転タクシーが走行可能に

一方、Pony.aiは北京、広州、深センで事業を拡大し、「いつでも」サービスを提供できるようになった。以前は午前7時から午後11時までしか営業していなかった。

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同社はまた、付加価値のある車載インフォテインメント・サービスを顧客に提供したり、自動車メーカーに自律走行制御システムを供給することで、新たな収益源を作り出そうとしているとルーは述べた。さらに、香港、韓国、中東、ヨーロッパを潜在的な市場として視野に入れている。

Pony.ai、バイドゥの自律走行部門Apollo、ロボットタクシーの新興企業WeRideは、アナリストや業界関係者から、自動運転タクシーサービスの世界的リーダーである米ウェイモに対する中国の回答だとみなされている。

HSBCは今月初めのレポートで、高度なデジタルインフラと一般大衆の受け入れによって、ドライバーレスタクシーが中国のタクシー市場の6％を占める可能性があると述べた。中国のロボットタクシー市場は、最終的には年間約400億米ドルの規模になる可能性がある、と同行は述べている。

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Pony.aiの昨年の売上高は4.3％増の7500万米ドルだったが、純損失は2倍以上の2億7500万米ドルとなった。

上海当局はまた、浦東で3日間開催される世界人工知能会議の傍ら、バイドゥのApollo、WeRide、Jinjiang Taxi、Dazhong Transportation、SAIC Motorに対し、浦東でロボットタクシーを運行する許可を与えた。

これらの免許の発行は、試験的なものであり、ドライバーレス技術の開発を進める上海の努力を示すものである。

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